Pachinko, een plek en vooral een verslaving voor veel Japanners die bijna overal en in elke stad in het land van de rijzende zon te vinden is. Een soort kansspel, met knikkers, en vooral een plek die VEEL lawaai maakt als je er langs loopt. Maar wat is het? Dat gaan we vandaag bekijken.
Wat is een Pachinko?
Om een Pachinko snel te definiëren: het is een mix tussen een speelhal en een casino, met spelletjes gebaseerd op het gebruik van metalen ballen die je in gaten moet sturen om zoveel mogelijk punten te winnen.
Het is erg ingewikkeld om te definiëren, maar om het eenvoudig te zeggen: je moet ballen kopen, ze in een machine stoppen met overal lichtjes en lawaai, en hopen dat de bal op een plaats valt met een goede vermenigvuldiger. Als je geluk hebt, krijg je veel knikkers tegelijk.
Er is een groot deel toeval, maar ook een deel vaardigheid: in Japan is gokken verboden, dus je kunt je gewonnen knikkers inwisselen voor prijzen als je eenmaal uit deze superverslavende machines bent gekomen.
Maar er is meer aan Pachinko dan dat…
Overal lawaai en lichtjes
Als er één ding is dat je aandacht trekt als je in Japan aankomt, dan is het wel wanneer je langs iets loopt dat lijkt op een speelhal, maar een waanzinnig lawaai maakt terwijl er 3 niveaus van gesloten deuren zijn.
Het is extreem lawaaierig: stel je voor, tienduizenden metalen ballen die rondslaan, machinegeluiden die op volle toeren draaien, en superharde geluiden/muziek als iemand iets wint.
Dit zijn kenmerken die vergelijkbaar zijn met een casino, maar geloof het of niet, een Pachinko is veel erger dan dat: de lichten zijn super agressief, het lawaai dwingt je om heel hard te praten, terwijl je overspoeld wordt door een dikke rookwolk aan het plafond.
Een spel op de rand van de legaliteit
De spellen in deze Japanse casino’s zijn niet per se illegaal, maar het principe komt wel heel dichtbij. In Japan is gokken verboden, en Pachinko is daar een groot onderdeel van. Om de wet te omzeilen kun je geen geld winnen, je moet je knikkers inruilen voor prijzen, of ze houden.
De meeste van deze casino’s hebben echter een tweede gebouw in de buurt, dat eigendom is van een ander bedrijf, dat de ballen terugkoopt in ruil voor een ticket van een bepaalde waarde. En dit ticket kan worden ingewisseld voor geld!
Een sappige industrie
In termen van bruto inkomsten over een jaar in Japan piekte de Pachinko-industrie in 1995 met meer dan 330 miljoen dollar. Vandaag brengt de industrie nog steeds ongeveer 200 miljoen dollar per jaar op: het is een sappige bedrijfstak die goed is voor meer dan 4% van de Japanse marktwaarde!
Vandaag de dag worden Pachinkos nog steeds veel gebruikt door Japanners, meestal mannen met een klein deel vrouwen. Sommigen gaan met een vast budget om plezier te hebben, maar de meesten doen het voor de verslaving en het plezier van riskante weddenschappen in een snelle omgeving.
Hoe werkt een Pachinko speelautomaat?
We zullen proberen in grote lijnen uit te leggen hoe een Pachinko Slot werkt (de gebruikte machine), want ondanks onze vele uren inspanning om elk geheim van de Pachinko te begrijpen, blijft het een specifiek Japans universum dat soms zelfs de Japanners niet begrijpen.
Tussen flipperkast en arcadeautomaat
Allereerst moet je begrijpen hoe het er uitziet: in het begin was het een soort flipperkast zoals wij die kennen, die een bal stuurde en op natuurlijke wijze de helling afging door obstakels te passeren.
Mettertijd werd hij vergroot en naar boven gekanteld, zodat het spel veel sneller gaat en je de tijd niet ziet verstrijken. Het principe blijft hetzelfde, de bal laten tuimelen en hopen een plek te raken die veel punten oplevert!
Handmatige machines
Pachinko-machines wonnen aan het begin van de 20e eeuw aan populariteit, maar pas eind jaren veertig begonnen ze in Japan echt aan te slaan. Deze hadden een hendel aan de rechterkant, die op sommige machines nog steeds te vinden is, die de bal omhoog gooit als hij wordt ingedrukt en naar beneden laat tuimelen. Erg luidruchtig, met mechanismen die soms faalden, maar het was vergelijkbaar met de flipperkasten uit die tijd.
De elektrische machines
Tegenwoordig zijn er veel opties, kleuren, geluiden enzovoort toegevoegd. De omschakeling naar elektrisch heeft de hendel op de meeste machines behouden, maar het is ook vaak een eenvoudige knop om in te drukken om de bal omhoog te sturen. Er zijn veel spelmodi, die maar één doel hebben: je zo verslaafd mogelijk maken!
Hoe speel je Pachinko?
Ballen kopen
De eerste stap voordat je gaat spelen, is het kopen van het materiaal om te spelen: ga naar een machine die je munten en bankbiljetten inwisselt voor die beroemde metalen ballen, meestal tegen ¥ 4 (€0,031) voor één bal.
Over het algemeen kopen spelers er enkele honderden om urenlang te kunnen spelen.
Een gokkast vinden
De gokkast is de machine waarop u Pachinko speelt. Daarom zie je vaak “Pachinko & Slot” op de voorkant van het casino staan. Het is er vaak erg druk, dus het kan zijn dat u enkele tientallen minuten moet wachten om uw plaats te vinden.
Plaats de ballen en speel!
Nu komt het aan op geluk, talent en vooral verslaving. U kunt uw knikkers in een daarvoor bestemde ruimte stoppen, en op de hendel of knop drukken die meestal rechts staat om ze in het spel te brengen.
Kijk hoe ze door de speelhal rollen, en als ze een plek met een grote vermenigvuldiger raken, bingo, dan valt er een lawine van knikkers!
Verzamel je prijzen
Verzamel uw zakken of bekkens vol knikkers, en ga naar een machine die het aantal gewonnen knikkers telt. Afhankelijk van het aantal knikkers komt er een ticket uit, dat u bij de Pachinko-receptie kunt inwisselen voor prijzen.
Waar kun je Pachinko spelen in Japan?
Er is niets ingewikkelds aan, Pachinko’s zijn absoluut overal. Zelfs in kleine steden in Japan vind je ze zonder problemen: loop gewoon door de straten, en je hoort de machines zodra je de ingang passeert!
Als u gaat, wees dan voorbereid: een goede hoeveelheid tijd, een portemonnee die niet bang is om geld uit te geven, en kleding die een hit zal zijn in het casino!
